
В 1913 году его родители, Майкл и Ева Фильмус, перевезли семью в Филадельфию.
С 1924 по 1927 год он учился в Пенсильванской академии изящных искусств у Генри Маккартера. В 1927 году он учился в Европе по стипендии Крессона от Пенсильванской академии изящных искусств.
В 1930 году он переехал в Нью-Йорк, где устроился на работу в небольшое художественное агентство, где подружился с Антоном Рефрежье и Виллемом де Кунингом.
За свою плодотворную карьеру, длившуюся почти семь десятилетий, Виллем де Кунинг расширил язык живописи с таким мастерством, которому в XX веке мало кто мог сравниться.
Виллем де Кунинг (1904 -1997)– одна из самых влиятельных фигур в искусстве XX века. Пионер абстрактного экспрессионизма, он своими динамичными формами и экспериментальными техниками разрушил границы традиционного искусства. Находясь на стыке абстракции и фигуративного искусства, он мастерски балансировал между хаосом и контролем, разработав уникальный и безошибочно узнаваемый стиль.
Голландец по происхождению, он окончил Роттердамскую академию изящных искусств и техники, прежде чем эмигрировать в США в 1926 году. Поселившись в Нью-Йорке в начале 1930-х годов, он стал частью яркого художественного сообщества, которое переосмысливало границы современного искусства. Его европейское образование и уникальная точка зрения позволили ему выделиться как фигуре, способная соединить старый мир и художественную революцию, разворачивающуюся в Америке. Де Кунинг испытал влияние таких европейских мастеров современности, как Пабло Пикассо, Хуан Миро и Пит Мондриан, которые способствовали его новому пониманию фигуративности. А встреча в США с Аршилом Горки, ставшим для него наставником и близким другом, привела его к абстракционизму, и де Кунинг начал исследовать новые формы абстракции с жестовым потенциалом автоматического рисования. По сути, де Кунинг синтезировал европейский авангард с американскими инновациями, создав мощный, индивидуальный стиль, который переосмыслил границы между абстракцией и репрезентацией, оставив значительное наследие для современного искусства.
Наряду с Джексоном Поллоком и Марком Ротко де Кунинг является художником, наиболее тесно связанным с абстрактным экспрессионизмом, основополагающим американским движением послевоенной эпохи.
В начале своей карьеры Талли Филмус написал множество портретов, в том числе портреты таких известных личностей, как Элеонора Рузвельт и доктор Джонас Салк. Он также преподавал в Центре искусств Норт-Шор, был одним из основателей Центра искусств Беккета, читал лекции и жертвовал свои работы на благотворительные цели. Большинство его картин были посвящены людям, включая посетителей музеев, танцоров, музыкантов, а также содержали множество работ на еврейскую тематику. В 1936 году он присоединился к американским художникам, предоставившим свои картины в музей Биробиджана в СССР.
В 1930-х и 1940-х годах жил в Нью-Йорке, затем переехал в Грейт-Нек, где жил со своей семьей до смерти жены Глэдис в 1991 году. После этого он переехал в Грейт-Баррингтон.
В 1937 году он выставлялся на Американском конгрессе художников С 1937 по 1939 год он преподавал в Американской школе художников в Нью-Йорке. В 1938 году он также присоединился к преподавательскому составу «Школы искусств Купера» (The Cooper Union for the Advancement of Science and Art) в Нью-Йорке, где преподавал до 1950 года. Он выставлялся в ежегоднике музея Уитни и на Американском конгрессе художников. Одна из его картин была приобретена постоянной коллекцией Нью-Йоркского университета. Другие музеи, которые выставляли его работы – Художественный институт Чикаго, Городской художественный музей Сент-Луиса, Бруклинский музей и Музей Беркшира.