Родился в семье управляющего имением, до 17 лет получал домашнее образование, учился немецкому и французскому языкам, играть на скрипке и рисованию. В 1895 Анисфельд поступает в Одесскую рисовальную школу, где учится у Г. А. Ладыженского и К. К. Костанди, в ту пору ведущего преподавателя портретной и фигурной живописи в Одессе, знакомится с Давидом Бурлюком. В 1900 Анисфельд поступает в Академию художеств в Санкт-Петербурге. Каждое лето до 1909 года проводит в путешествиях по России. В 1904 женится на дочери псковского купца Фриде Глезерман. В 1905 Художник и критик Игорь Грабарь представляет Бориса Анисфельда Сергею Дягилеву. Анисфельд приближается в круг художников, близких «Миру искусства», знакомится с Максимом Горьким.
«Мир искусства» - одна из самых влиятельных русских творческих группировок Серебряного века, с перерывом действовавшая в 1898–1927 годах. В основное ядро объединения входили А. Н. Бенуа, Л. С. Бакст, К. А. Сомов, М. В. Добужинский, Е. Е. Лансере, И. Я. Билибин. К «Миру искусства» примыкали К. А. Коровин, А. Я. Головин, Б. М. Кустодиев, Н. К. Рерих, С. Ю. Судейкин, Б. И. Анисфельд и др.
Противопоставляя свою деятельность передвижникам и Академии художеств, «Мир искусства» был сторонником «чистого искусства». В творчестве художников «Мира искусства» была сильна ретроспективная тенденция, выразившаяся в переосмыслении наследия барокко, российского рококо, раннего классицизма, ампира и культуры русской усадьбы. Наиболее сильные стороны деятельности «Мира искусства» — книжная графика и театральная декорация.
Вместе с тем художники объединения не порывали с современностью, многие из них откликнулись на Революцию 1905 года, а в 1910-х годах «Мир искусства» активно противостоял декадентству и формализму. Объединение «Мир искусства», воплотившее в себе художественные идеалы символизма и модерна, сыграло (наперекор собственным устремлениям) существенную роль в формировании авангарда. На их выставках стали появляться произведения художников новейших течений: Наталья Гончарова, Михаил Ларионов, Павел Кузнецов, Мартирос Сарьян, Георгий Якулов. В мае 1917 «Мир искусства» вошёл в центральную федерацию Профсоюза художников-живописцев Москвы, и общество практически стало центром московского сезаннизма. Председателем «Мира искусства» в 1918 был избран Павел Кузнецов, а в руководство общества вошли Илья Машков, Мильман и Аристарх Лентулов.
В последней выставке общества, открывшейся в Париже в июне 1927, ни один из авангардных художников не участвовал.
В 1906–1910 художник экспонировался на выставках «Союза русских художников». В 1906 году Дягилев, привлеченный красочностью и фантастичностью живописи Анисфельда, отобрал сразу двадцать его работ для участия в «Русских сезонах». В том же году Анисфельд участвовал в Выставке русского искусства в парижском Осеннем салоне, по окончании которого единственный из семи русских художников был избран действительным членом Салона. В 1908 году принял участие в венском Сецессионе. Тогда же по приглашению Дягилева Анисфельд начал работать для «Русского балета». Анисфельд самобытно воплощал характерную для «живописного театра» модерна тенденцию к превращению сценического действа в бессюжетно-красочное, чисто музыкальное зрелище.
«Русские сезоны» за границей – гастрольные выступления русской оперы и балета, а также выставки, организованные русским театральным деятелем С. П. Дягилевым. «Русские сезоны» проводились летом, после окончания зимнего театрального сезона. Начало «Русским сезонам» положили выставка русской живописи и скульптуры и концерт из произведений русских композиторов, которые состоялись по инициативе Дягилева в 1906 в Париже и привлекли огромное внимание публики. В гастрольные труппы входили многие артисты Мариинского и Большого театров, Оперного театра С. И. Зимина. Выступления проходили в Париже в театрах «Гранд-Опера», «Шатле», «Театре Елисейских полей», в Лондоне в театрах «Ковент-Гарден», «Друри-Лейн».
На основе «Русских сезонов» за границей в 1911-13 годах создается труппа «Русский балет Дягилева», находившийся в течение двух десятилетий в центре художественной жизни Запада. «Русский балет Дягилева» послужил стимулом к возрождению этого вида искусства в ряде стран и становлению его в тех странах, где до того не существовало профессионального балетного театра. Реформаторская деятельность хореографов и художников дягилевской труппы решающим образом повлияла на дальнейшее развитие балетного театра во всём мире, способствовал пробуждению интереса к балету многих композиторов и стимулировал появление выдающихся балетных партитур.
В 1917 Анисфельд выехал через Сибирь и Дальний Восток в Японию, а с 1918 обосновался в Нью-Йорке, где в Бруклинском музее устроил выставку из привезенных из России 200 картин (первая персональная выставка сорокалетнего художника). Эта выставка обошла около двадцати городов и принесла ему известность в США. Плодотворно сотрудничал с театром «Метрополитен Опера», а с 1921 с Чикагской оперой.
В 1928 году, переехав в Чикаго, вплоть до 1957 года преподавал в местном Художественном институте. Активно работал в жанре станковой живописи, создавая полотна в духе декоративно-лирического экспрессионизма. В 1940–1950-е исполнил цикл картин на евангельские темы. В поздней живописи Анисфельда по-прежнему присутствовал «культ красок», а также театральные элементы: занавес-полог, сценичность композиции.
После смерти художника его дочь передала большую часть работ отца в дар Публичной библиотеке Нью-Йорка. Работы Анисфельда хранятся в Третьяковской галерее, Русском музее, Центральном театральном музее имени Бахрушина, музее Большого театра, в картинной галерее Перми, в частных коллекциях по всему миру.
.jpeg)
